Estudo da Universidade de Waterloo investiga vitamina C e câncer
Pesquisadores da Universidade de Waterloo descobriram que a vitamina C pode ajudar a prevenir a formação de substâncias químicas potencialmente cancerígenas no estômago após a ingestão de alimentos que contêm nitratos e nitritos. O estudo sugere que a ingestão de vitamina C após as refeições pode reduzir reações prejudiciais, oferecendo uma nova estratégia para diminuir o risco de câncer.
Pesquisa da Universidade de Waterloo
O estudo, liderado pelo Dr. Gordon McNicol, utilizou um modelo matemático para investigar como a vitamina C influencia reações químicas no sistema digestivo associadas ao risco de câncer. A pesquisa destaca que a exposição a nitratos e nitritos aumentou nas dietas da América do Norte nas últimas décadas, sendo esses compostos encontrados em carnes curadas, como bacon e salame, além de frutas e vegetais cultivados em solo ou água poluídos.
Impacto de nitratos e nitritos na saúde
Embora os nitratos e nitritos desempenhem funções importantes no cérebro e no sistema cardiovascular, eles podem participar de reações prejudiciais ao chegarem ao estômago. Uma dessas reações, chamada nitrosação, pode gerar substâncias que estão ligadas ao desenvolvimento de câncer. O estudo busca entender os fatores que levam à formação dessas substâncias e como a vitamina C pode atuar como um inibidor.
Modelo matemático e suas descobertas
Os pesquisadores desenvolveram um modelo que simula o trajeto dos nitratos e nitritos pelo corpo e suas transformações químicas. As simulações indicaram que a vitamina C consumida junto com esses compostos pode interferir na formação de produtos químicos prejudiciais. Por exemplo, vegetais folhosos, como espinafre, contêm tanto nitratos quanto vitamina C, o que pode explicar por que esses alimentos não apresentam os mesmos riscos associados.
Implicações para a prevenção do câncer
Os resultados sugerem que a ingestão de suplementos de vitamina C após as refeições pode moderadamente reduzir a formação de produtos de nitrosação relacionados ao câncer, especialmente ao consumir alimentos que contêm nitratos e nitritos. No entanto, os pesquisadores alertam que os resultados são baseados em simulações matemáticas e mais estudos clínicos são necessários para confirmar se isso se traduz em uma redução mensurável no risco de câncer em humanos.
O estudo, intitulado “Vitamin C as a nitrosation inhibitor: A modelling study across dietary patterns and water quality”, foi publicado na revista Journal of Theoretical Biology. Os pesquisadores acreditam que este modelo pode ajudar a entender melhor a relação complexa entre dieta, química digestiva e risco de câncer, fornecendo um roteiro para futuros estudos clínicos e laboratoriais.
