ETH Zurich desenvolve tecnologia para tratar câncer com luz
Pesquisadores da ETH Zurich desenvolveram uma tecnologia inovadora que utiliza luz para ativar células cancerígenas em estado de dormência, tornando-as vulneráveis a tratamentos. Essa abordagem pode aumentar a eficácia das terapias contra o câncer, minimizando danos ao tecido saudável.
Células cancerígenas em estado de dormência
Células cancerígenas, especialmente em tipos como o câncer de pulmão, podem entrar em um estado de dormência induzido por hormônios do estresse. Nesse estado, as células tornam-se inativas, evitando os efeitos de muitos medicamentos. Os receptores de glicocorticoides, que detectam esses hormônios, são fundamentais nesse processo, pois sua ativação leva as células a desacelerar a divisão.
Sistema de destruição seletiva de receptores
A equipe da ETH Zurich criou um sistema que destrói seletivamente os receptores de glicocorticoides nas células tumorais, utilizando um interruptor molecular controlado por luz. Esse sistema permite que os pesquisadores ativem a destruição dos receptores apenas nas células cancerígenas, evitando efeitos colaterais em tecidos saudáveis. Robin Scheuplein, coautor do estudo, enfatiza que a tecnologia oferece uma perspectiva realista para terapias localizadas.
Aproveitamento do sistema de reciclagem celular
O novo método aproveita o processo natural de reciclagem celular, onde proteínas danificadas são marcadas para destruição. Os pesquisadores adaptaram esse processo para focar nos receptores de glicocorticoides nas células tumorais. O sistema é composto por três componentes que permitem a destruição dos receptores sob condições normais de luz, enquanto a luz de um comprimento de onda específico inibe essa destruição.
Perspectivas para tratamentos de câncer mais precisos
Os pesquisadores visam utilizar essa tecnologia para tratamentos de câncer altamente precisos, injetando o interruptor diretamente nos tumores. A luz pode ser usada para ativar ou desativar a destruição dos receptores, limitando a atividade ao núcleo do tumor e preservando o tecido saudável ao redor. Testes em culturas de células de câncer de pulmão mostraram que a tecnologia pode efetivamente reverter o estado de dormência das células tumorais.
A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences e representa um avanço significativo na busca por terapias mais eficazes e menos invasivas para o tratamento do câncer.
