Foguete da SpaceX causa cratera na Lua de 18 metros
Poromniletters.com
Foguete da SpaceX colide com a Lua, formando cratera de 18 metros e permitindo estudo da geologia lunar em tempo real.
Esta é uma visão animada do antes e depois da cratera formada após o estágio superior do Falcon 9 atingir a superfície da Lua em 5 de agosto de 2026. Essas imagens foram capturadas entre 11 e 12 de agosto pela Câmera de Ângulo Estreito do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA. As imagens estão ampliadas três vezes em relação ao original, com o norte voltado para cima, e cobrem uma área de cerca de um quarto de milha de largura. Crédito: NASA Goddard/Intuitive Machines
Um estágio de foguete da SpaceX colidiu com a Lua, resultando em uma cratera de aproximadamente 18 metros de diâmetro. O impacto ocorreu quando o foguete, que havia lançado a sonda Blue Ghost 1, retornou à superfície lunar após um período no espaço. A colisão oferece uma oportunidade única para o estudo da geologia lunar.
Impacto do foguete e formação da cratera
O impacto do estágio superior do foguete Falcon 9 ocorreu entre 11 e 12 de agosto de 2026, seis dias após a colisão. A energia liberada durante o impacto é comparável à de um meteoroide natural que atinge a Lua a cada seis dias. A formação da cratera permite que cientistas observem o processo de formação de crateras em tempo quase real.
Vista do antes e depois da cratera formada após um estágio superior do Falcon 9 atingir a superfície da Lua em 5 de agosto de 2026. Crédito: NASA Goddard/Intuitive Machines
Observações da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter
A sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA registrou a nova cratera com precisão. Para isso, os engenheiros ajustaram a posição da sonda enquanto ela orbitava a Lua a cerca de 96 quilômetros de altitude. A LRO capturou imagens do local sob diferentes ângulos, revelando detalhes da cratera e permitindo medições que indicam um diâmetro de cerca de 18 pés.
Esta imagem do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA mostra duas regiões ovais onde o estágio superior do Falcon 9 provavelmente impactou a Lua, com base em cálculos de engenheiros do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA. Ambas as elipses têm 2,1 milhas de comprimento e 0,4 milhas de largura. Ambas as previsões utilizam os mesmos cálculos de trajetória do foguete, mas apenas a elipse azul leva em conta o terreno lunar. Os pontos vermelho e azul mostram os locais de impacto previstos, enquanto o ponto ciano mostra o local de impacto real. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Análise dos materiais expostos pela colisão
As imagens obtidas pela LRO mostram raios de material que se espalham a partir da cratera, indicando que diferentes camadas de material lunar foram expostas. Os raios mais escuros contêm poeira e rochas da superfície, enquanto os mais claros provêm de camadas mais profundas, que estavam menos expostas ao ambiente espacial.
Coletadas entre 11 e 12 de agosto pela Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA, seis dias após um estágio superior do Falcon 9 impactar a Lua, essas imagens foram capturadas de diferentes ângulos de visão, revelando características distintas. A área mais escura que se espalha ao redor da cratera na imagem superior esquerda é mais áspera do que os arredores, uma vez que esse material de superfície foi alterado ao longo do tempo pelo vento solar, raios cósmicos galácticos e impactos de micrometeoritos. Os raios mais brilhantes e a mancha acima da cratera na imagem inferior direita são material mais recente que foi escavado de camadas mais profundas abaixo da superfície. As imagens estão dispostas na ordem em que foram tiradas, começando no canto superior esquerdo e avançando para o canto inferior direito, com o ângulo de iluminação do Sol mudando gradualmente de uma imagem para a outra. Cada imagem é ampliada duas vezes e mostra uma área da Lua com cerca de 1.000 pés de largura. Crédito: NASA Goddard/Intuitive Machines.
Colaboração internacional na localização da cratera
A localização da cratera foi resultado de um esforço colaborativo internacional. Astrônomos independentes reconstruíram a trajetória do foguete, e a NASA refinou a previsão do impacto. A equipe da sonda lunar da Coreia do Sul, Danuri, fotografou a cratera poucas horas após o impacto, confirmando sua localização a cerca de 1 quilômetro do ponto previsto.
A análise da cratera e dos materiais expostos representa um avanço significativo no entendimento da geologia lunar e na capacidade de monitorar impactos na superfície da Lua.
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