Fóssil de anfíbio de 240 milhões de anos é descoberto em parede de contenção na Austrália
Pesquisadores da UNSW Sydney e do Australian Museum identificaram um fóssil de anfíbio com 240 milhões de anos, denominado Arenaerpeton supinatus. A descoberta ocorreu em uma parede de contenção na Austrália e revela um esqueleto quase perfeitamente preservado, incluindo traços raros de pele.
Identificação do fóssil Arenaerpeton supinatus
O fóssil Arenaerpeton supinatus, cujo nome significa ‘sand creeper supino’, foi encontrado por um agricultor aposentado que utilizou pedras de uma pedreira para construir uma parede de contenção. O espécime foi posteriormente doado ao Australian Museum, onde sua importância foi reconhecida e formalmente descrita.
Características do anfíbio pré-histórico
Arenaerpeton supinatus apresentava aproximadamente 1,2 metros de comprimento e possuía características que lembram as do moderno salamandra gigante chinesa, embora fosse mais robusto e possuísse dentes em forma de presas. O fóssil preserva quase todo o esqueleto e contornos da pele, um feito raro na paleontologia.
Importância do tamanho para a sobrevivência
O tamanho de Arenaerpeton supinatus é um aspecto notável, pois o anfíbio era consideravelmente maior do que muitos de seus parentes da mesma época. A pesquisa sugere que o aumento do tamanho corporal pode ter contribuído para a sobrevivência de espécies de temnospondilos, que persistiram por 120 milhões de anos, mesmo após eventos de extinção em massa.
Relevância da descoberta para a paleontologia australiana
A descoberta de Arenaerpeton supinatus é considerada uma das mais significativas na Nova Gales do Sul nos últimos 30 anos, conforme ressaltado pelo Dr. Matthew McCurry, curador de paleontologia do Australian Museum. O achado representa uma parte crucial do patrimônio fossilífero da Austrália e foi publicado no Journal of Vertebrate Paleontology.
A identificação do Arenaerpeton supinatus não apenas enriquece o conhecimento sobre a fauna pré-histórica australiana, mas também destaca a importância de descobertas paleontológicas em contextos inesperados, como uma simples parede de contenção. A pesquisa pode abrir novas linhas de investigação sobre a evolução dos anfíbios e suas adaptações ao ambiente.
Fonte: sciencedaily.com
