Fóssil de grande tiranossauro é encontrado no Novo México
Paleontólogos da Universidade de Bath, da Montana State University e do Museu de História Natural e Ciência do Novo México identificaram um fóssil de um grande tiranossauro na formação Kirtland, datado de aproximadamente 74 milhões de anos. A descoberta, que inclui uma tíbia de 96 cm de comprimento, pode oferecer novas perspectivas sobre a evolução desses dinossauros predadores.
Descoberta de fósseis na formação Kirtland
O fóssil foi encontrado no membro Hunter Wash da formação Kirtland, no Novo México. A análise revelou que a tíbia mede 12,8 cm de diâmetro, o que representa cerca de 84% e 78% das dimensões da maior tíbia conhecida de Tyrannosaurus. Os pesquisadores estimaram que o animal pesava entre 4 e 5 toneladas, tornando-se o mais antigo tiranossauro gigante conhecido na América do Norte.
Características do tibia do tiranossauro
A tíbia encontrada apresenta características que a conectam a tiranossauros posteriores, especialmente ao Tyrannosaurus rex. Os cientistas consideraram três possibilidades para a origem do fóssil: que pertencia a um indivíduo excepcionalmente grande de Bistahieversor sealeyi, que representava uma linhagem desconhecida de tiranossauros gigantes, ou que era um membro primitivo do grupo Tyrannosaurini, que inclui o Tyrannosaurus rex e seus parentes asiáticos.
Implicações sobre a evolução dos tiranossauros
A descoberta do fóssil sugere que os tiranossauros gigantes podem ter evoluído mais cedo do que se pensava. A equipe de paleontólogos concluiu que a hipótese mais plausível é que o fóssil representa um membro primitivo do grupo Tyrannosaurini. Isso indica uma diversificação precoce e significativa dos tiranossauros na América do Norte durante o período Campaniano.
Debate sobre a origem dos tiranossauros gigantes
O fóssil reforça o debate sobre a origem dos tiranossauros gigantes, com algumas teorias sugerindo que eles surgiram na Ásia antes de se dispersarem para a América do Norte, enquanto outras defendem que a origem ocorreu na região sul da Laramídia, uma massa de terra que compunha parte do oeste da América do Norte. A descoberta do tiranossauro da formação Kirtland fortalece a hipótese de origem na Laramídia, evidenciando a endemia dos dinossauros naquela região.
A pesquisa foi publicada em março de 2026 na revista Scientific Reports e pode contribuir significativamente para o entendimento da evolução dos tiranossauros e suas adaptações ao ambiente da época.
