Juno mede calor abaixo da superfície de Io, lua de Júpiter
A sonda Juno, da NASA, registrou medições de temperatura abaixo da superfície de Io, uma das luas de Júpiter, utilizando seu instrumento Radiômetro de Micro-ondas (MWR). As observações foram realizadas durante sobrevoos em dezembro de 2023 e fevereiro de 2024, revelando dados significativos sobre a atividade vulcânica do corpo celeste.
Instrumento JunoCam registra atividade vulcânica em Io
Durante os sobrevoos, a JunoCam capturou imagens da superfície de Io, que é conhecida por sua intensa atividade vulcânica. A lua possui mais de 400 vulcões, sendo considerada o corpo mais vulcânico do Sistema Solar. As imagens obtidas ajudam a compreender melhor a dinâmica geológica da lua, que é influenciada pela força gravitacional de Júpiter e de outras luas galileanas.
Juno utiliza Radiômetro de Micro-ondas para medições
O Radiômetro de Micro-ondas da Juno foi projetado para investigar a atmosfera de Júpiter, mas sua aplicação foi estendida para estudar a subsuperfície de Io. O instrumento é capaz de penetrar até seis metros abaixo da superfície, permitindo a medição de gradientes de temperatura. Isso representa um avanço significativo em relação às observações anteriores, que se limitavam à análise da superfície.
Resultados da pesquisa sobre temperatura sub-superficial
Os dados coletados indicam que a temperatura em Io aumenta mais de 40 graus Fahrenheit a poucos pés de profundidade, um padrão que não pode ser explicado apenas pelo aquecimento solar. Os resultados foram publicados no artigo Io Sub-Surface Temperature Profile Observed by the Juno Microwave Radiometer, liderado por Shannon Brown, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Implicações das descobertas para outros corpos celestes
As descobertas sobre Io têm implicações que vão além da lua jupiteriana. A compreensão do aquecimento por marés em Io pode ser aplicada a outras luas, como Europa e Encélado, e até mesmo a exoplanetas. Segundo Scott Bolton, coautor do estudo e investigador principal da missão Juno, essas informações são cruciais para entender como o aquecimento por marés pode sustentar oceanos subterrâneos em mundos distantes de suas estrelas.
As medições realizadas pela Juno oferecem uma nova perspectiva sobre a dinâmica interna de Io e outros corpos celestes, contribuindo para o conhecimento sobre a habitabilidade em ambientes extremos no cosmos.
