Estudo revela ligação entre placenta e origens do autismo
Pesquisadores do Cold Spring Harbor Laboratory identificaram uma conexão entre a inflamação durante a gestação, danos na placenta e o desenvolvimento de características semelhantes ao autismo em fetos masculinos. O estudo sugere que esses fatores podem explicar a maior incidência do transtorno em meninos e abrir novas oportunidades para intervenções precoces.
Conexão entre inflamação e autismo
A pesquisa revelou que a ativação do sistema imunológico materno durante a gravidez pode influenciar o desenvolvimento fetal. Os cientistas induziram uma resposta imune em camundongas grávidas em diferentes estágios da gestação, utilizando uma substância que simula a reação do organismo a uma infecção viral. Os resultados mostraram que fetos expostos à inflamação no 12º dia de gestação apresentaram anomalias no desenvolvimento, com um terço dos fetos afetados em apenas 24 horas.
Vulnerabilidade dos fetos masculinos
Os pesquisadores notaram que as características semelhantes ao autismo surgiram exclusivamente em fetos masculinos, enquanto os femininos continuaram a se desenvolver normalmente. Essa diferença de vulnerabilidade pode oferecer insights sobre a razão pela qual o autismo é diagnosticado com mais frequência em meninos. A descoberta é significativa, pois ocorreu antes das mudanças biológicas normalmente associadas ao desenvolvimento sexual.
Danos na placenta e desenvolvimento fetal
A equipe de pesquisa investigou a placenta, focando em células especializadas chamadas espongiotrofoblastos, que desempenham um papel crucial na interação entre células maternas e fetais. Nos fetos masculinos que apresentaram anomalias, essas células mostraram danos visíveis. A ativação do sistema imunológico materno pode comprometer a função protetora dessas células, permitindo que a resposta imune da mãe afete negativamente o feto em desenvolvimento.
Diferenças entre fetos masculinos e femininos
A pesquisa levanta a questão sobre por que os fetos masculinos são mais vulneráveis. Uma hipótese é que os embriões masculinos produzem proteínas que podem desencadear uma resposta imune materna desfavorável. Em contrapartida, os embriões femininos podem ter algum tipo de proteção que os ajuda a resistir à inflamação durante esse período crítico. Os pesquisadores buscam entender como essas diferenças biológicas podem influenciar o desenvolvimento do autismo em ambos os sexos.
As descobertas do estudo podem contribuir para uma compreensão mais profunda das origens do autismo e sugerem que intervenções precoces podem ser possíveis ao identificar sinais de risco durante a gestação. O estudo completo pode ser acessado na publicação científica aqui.
