LOFAR revela imagem mais profunda do céu de rádio de baixa frequência
Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Leiden obteve a imagem mais profunda e detalhada de galáxias de rádio de baixa frequência no universo. Utilizando o LOw Frequency ARray (LOFAR), os cientistas observaram a região ELAIS-N1, que apresenta baixa densidade de poeira galáctica, gás e estrelas.
Equipe internacional lidera pesquisa com LOFAR
O projeto envolveu 200 horas de observação, resultando em uma imagem de 8 bilhões de pixels e 400 terabytes de dados. A nova imagem possui vinte vezes mais resolução do que a anterior, graças a avanços em interferometria, técnica que combina a luz de múltiplos telescópios para criar imagens mais nítidas.
Detalhes da imagem e avanços tecnológicos
A imagem revela 63.000 fontes de rádio, incluindo quasares e galáxias em formação estelar. O processamento dos dados foi otimizado pela plataforma Spider, desenvolvida pelo Instituto Holandês de Astronomia de Rádio (ASTRON) e colaboradores, reduzindo significativamente o tempo necessário para análise.
Características dos galáxias e núcleos ativos
A nova perspectiva permite identificar estruturas como jatos relativísticos que emanam de núcleos galácticos ativos (AGN), que são regiões brilhantes alimentadas por buracos negros supermassivos. A alta sensibilidade do LOFAR também possibilita observar galáxias jovens em intensa formação estelar, oferecendo uma visão clara dos processos que ocorrem em seu interior.
Perspectivas futuras com o telescópio LOFAR2.0
Os pesquisadores afirmam que esta pesquisa demonstra o potencial do telescópio LOFAR2.0, que está sendo aprimorado pela ASTRON em colaboração com parceiros europeus. As melhorias permitirão imagens mais amplas e de maior resolução, mantendo o LOFAR competitivo com telescópios de próxima geração, como o Square Kilometer Array (SKA), que integrará o MeerKAT na África do Sul e o Inyarrimanha Ilgari Bundara na Austrália.
A pesquisa representa um avanço significativo na astronomia de rádio, ampliando a compreensão sobre a evolução das galáxias e suas interações no cosmos.
