Missão Psyche da NASA deixa Marte e avança para asteroide metalífero
A missão Psyche da NASA completou com sucesso um sobrevoo de Marte em 15 de maio de 2026, utilizando a gravidade do planeta para impulsionar sua trajetória rumo ao asteroide metalífero 16 Psyche. Este evento marca uma etapa crucial na jornada da sonda, que buscará responder questões sobre a formação dos planetas.
Flyby de Marte e manobra de assistência gravitacional
Durante o sobrevoo, a sonda Psyche obteve imagens de Marte e aproveitou a gravidade do planeta para alterar sua trajetória. A manobra de assistência gravitacional proporcionou um impulso de aproximadamente 1.000 milhas por hora, além de modificar o plano orbital da sonda em cerca de 1 grau em relação ao Sol. A NASA monitorou a operação por meio da Deep Space Network, garantindo que a sonda estivesse seguindo o curso correto.
Objetivos da missão Psyche
A missão Psyche tem como principal objetivo investigar o asteroide 16 Psyche, que é considerado o núcleo exposto de um planetesimal. Através dessa exploração, os cientistas esperam obter informações sobre a formação dos núcleos planetários e, por consequência, sobre o núcleo da Terra. A missão está programada para chegar ao asteroide no verão de 2029.
Imagens capturadas durante a passagem
A sonda capturou imagens de Marte sob um ângulo de fase elevado, resultando em uma perspectiva única. Entre as imagens, destacam-se a região polar sul e o Valles Marineris. A sonda também registrou detalhes da cratera Huygens, uma das maiores de Marte, com 467 km de diâmetro, e cráteres na região de Syrtis Major, que apresentam marcas de poeira e erosão.
Instrumentos a bordo da sonda Psyche
A Psyche está equipada com três instrumentos científicos: um imager multiespectral, um espectrômetro de raios gama e nêutrons, e um magnetômetro. Durante o sobrevoo, todos os instrumentos foram ativados para testes e calibrações, preparando a sonda para a coleta de dados no asteroide. Além disso, a missão irá testar um novo sistema de comunicação chamado Deep Space Optical Communications, que visa melhorar a transmissão de dados em longas distâncias.
A missão Psyche representa um avanço significativo na exploração espacial, com potencial para expandir o conhecimento sobre a formação dos planetas e a composição do sistema solar. A próxima etapa da missão será monitorada de perto à medida que a sonda se aproxima de seu destino.
