NASA propõe redução de 40% no peso de trajes espaciais para Marte
Pesquisadores da NASA e da indústria apresentaram novas diretrizes para o desenvolvimento de trajes espaciais destinados a missões em Marte. O foco é a redução do peso dos trajes, que atualmente são considerados inadequados para as condições do planeta vermelho.
Desafios dos trajes espaciais em Marte
Os trajes espaciais enfrentam desafios significativos em Marte devido à gravidade, que é 3/8 da gravidade terrestre. O traje atual, conhecido como Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU), foi projetado para missões lunares e não leva em conta as exigências específicas do ambiente marciano. Durante a 55ª Conferência Internacional sobre Sistemas Ambientais (ICES), foi ressaltado que o xEMU, com 170 kg, é excessivamente pesado para uso em Marte.
Pesos atuais e limitações do xEMU
O xEMU pesa cerca de 170 kg, o que representa quase o dobro do peso médio de um astronauta. Em ambientes de baixa gravidade, como a Lua, esse peso é mais manejável, mas em Marte, o traje adicionaria um fardo extra de 64 kg ao astronauta. Essa limitação pode comprometer a capacidade de realizar atividades essenciais durante as missões.
Cálculos para o novo traje MxEMU
Os engenheiros calcularam que um traje adequado para Marte, denominado Mars Exploration Extravehicular Mobility Unit (MxEMU), deve ter um peso máximo de 104 kg, resultando em uma redução de 40% em relação ao xEMU. Para isso, foi considerado um peso base de 50 kg para os astronautas e a perda de capacidade aeróbica durante a viagem até o planeta.
Soluções para redução de peso e segurança
Para alcançar a redução de peso, os pesquisadores sugerem simplificar o design do traje, abandonando a modularidade do xEMU em favor de uma arquitetura mais integrada, semelhante à utilizada nas missões Apollo. Essa abordagem, embora possa comprometer a redundância de segurança, é necessária para garantir que os astronautas possam se mover com mais eficiência em Marte. A proposta inclui um limite de 30 minutos para caminhadas de retorno a partir de um rover, restringindo a distância de exploração a 1,8 km.
As novas diretrizes para o desenvolvimento do MxEMU são um passo importante para garantir a segurança e a eficácia das futuras missões em Marte, refletindo a necessidade de adaptar a tecnologia espacial às condições extremas do planeta vermelho. Para mais informações, consulte o relatório completo disponível em Mars Spacesuit Mass Requirements.
