Paleontólogos identificam nova espécie de ictiossauro na Alemanha
Pesquisadores do Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart anunciaram a descoberta de uma nova espécie de ictiossauro, chamada Jabalisaurus tethyensis, nos depósitos de Plattenkalk, na Alemanha. A identificação foi realizada a partir de espécimes que estavam mal catalogados em coleções de museus por décadas.
Descoberta de Jabalisaurus tethyensis
Jabalisaurus tethyensis é um ictiossauro do grupo dos oftalmosaurídeos, que viveu durante o período Jurássico, há aproximadamente 150 milhões de anos. A nova espécie foi identificada a partir de um esqueleto imaturo encontrado na coleção do Bavarian State Collection for Palaeontology and Geology, em Munique, e de outros dois espécimes, um deles bem preservado, que ainda mantém o contorno completo dos tecidos moles.
Características do novo ictiossauro
Jabalisaurus tethyensis media entre 2 e 2,9 metros de comprimento e apresentava um crânio esguio e dentes finamente serrilhados, sugerindo que se alimentava de pequenos peixes ósseos. A pele do animal aparenta ser lisa, característica observada em outros ictiossauros de linhagens semelhantes.
Relevância da descoberta para a paleontologia
A identificação de Jabalisaurus tethyensis é significativa pois duplica a diversidade conhecida de ictiossauros nos depósitos de Plattenkalk. Além disso, a presença deste gênero na Alemanha, anteriormente conhecido apenas na região do Golfo do México, sugere uma ampla distribuição desses répteis marinhos na antiga Oceano Tétis.
Implicações sobre a fauna marinha do Jurássico
A descoberta desafia a hipótese de que a fauna de ictiossauros do proto-Caribe era altamente endêmica, indicando que uma fauna tropical de ictiossauros poderia ter sido amplamente distribuída globalmente. Os pesquisadores sugerem que a presença de Jabalisaurus na Tétis noroeste enfraquece a interpretação do proto-Caribe como um hotspot de endemismo durante o Jurássico tardio.
A pesquisa sobre Jabalisaurus tethyensis foi publicada em um artigo na Palaeontologia Eletrônica, contribuindo para um melhor entendimento da evolução e diversidade dos ictiossauros.
