Paleontólogos identificam nova espécie de lagarto na França
Paleontólogos identificaram uma nova espécie de lagarto, denominada Acutodon villeveyracensis, a partir de um fósseis encontrado no sul da França. A descoberta, que remonta a cerca de 83 milhões de anos, altera a compreensão sobre a presença dos pan-shinisaurs na Europa, antecipando seu registro em pelo menos 30 milhões de anos.
Descoberta de Acutodon villeveyracensis
O novo lagarto, Acutodon villeveyracensis, foi identificado a partir de um maxilar superior fossilizado, medindo aproximadamente 2,8 cm. O achado ocorreu nas proximidades da cidade de Villeveyrac, na região de Hérault. Esta espécie é considerada o membro mais antigo do grupo pan-shinisaur já encontrado na Europa, conforme descrito em um artigo publicado no Journal of Vertebrate Paleontology.
Contexto histórico e geográfico
O Acutodon villeveyracensis viveu durante o período Campaniano do Cretáceo Superior, em um ambiente que hoje corresponde ao sul da França. O registro fóssil sugere que a linhagem dos pan-shinisaurs estava presente na Europa muito antes do que se pensava, levantando questões sobre a biogeografia e a evolução desses lagartos.
Características anatômicas do novo lagarto
Anatomicamente, Acutodon villeveyracensis apresenta dentes finos e recurvados, semelhantes aos do lagarto crocodilo chinês (Shinisaurus crocodilurus), que é a única espécie viva do grupo. As características únicas do maxilar, incluindo estruturas de substituição dental conhecidas como fossas de reabsorção, justificaram a criação de um novo gênero e espécie.
Ameaças à sobrevivência do lagarto crocodilo
O lagarto crocodilo chinês, parente vivo dos pan-shinisaurs, enfrenta sérias ameaças à sua sobrevivência, incluindo destruição de habitat, caça e mudanças climáticas. Com uma população estimada em apenas algumas centenas de indivíduos, a espécie é considerada em perigo, dependente de ambientes aquáticos limpos e florestas densas para sobreviver.
A descoberta de Acutodon villeveyracensis não apenas enriquece o registro fóssil dos pan-shinisaurs, mas também destaca a necessidade de conservação das espécies ameaçadas, como o lagarto crocodilo chinês, cuja história evolutiva ainda carece de aprofundamento.
