Pesquisadores identificam novo inseto em plantações de mirtilo
Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte identificaram um novo inseto que tem causado danos significativos às plantações de mirtilo no estado. O inseto, conhecido como Prionus imbricornus, é um besouro de grande porte que ataca as raízes das plantas, um problema que vinha sendo investigado há mais de uma década.
Identificação do inseto causador de danos
O Prionus imbricornus foi confirmado como o responsável por danos nas raízes de mirtilos, marcando a primeira vez que essa espécie é documentada como praga em plantações de mirtilo nos Estados Unidos. O inseto é conhecido por atacar raízes de árvores de madeira dura, mas sua presença em mirtilos representa um novo desafio para os agricultores.
Impacto na indústria de mirtilo da Carolina do Norte
A indústria de mirtilo da Carolina do Norte enfrenta riscos significativos devido à infestação por P. imbricornus. As larvas do besouro, que podem atingir até 12,7 centímetros, danificam as raízes, comprometendo a absorção de água e nutrientes. Isso pode levar à redução da produtividade e até à morte das plantas, afetando diretamente a economia local.
Métodos de pesquisa utilizados para a identificação
Para identificar o inseto, os pesquisadores utilizaram armadilhas com feromônios em seis fazendas nas regiões de Pender, Sampson, Bladen e New Hanover. A análise genética, por meio de sequenciamento de DNA, permitiu confirmar a presença de P. imbricornus com alta precisão, entre 98% e 99%, comparando as sequências genéticas das larvas com as de adultos conhecidos da espécie.
Desafios e soluções para o manejo do inseto
O reconhecimento do P. imbricornus como uma nova praga traz desafios para o manejo, uma vez que não existem inseticidas registrados para o controle desse inseto em plantações de mirtilo. A professora Lorena Lopez, coautora do estudo, iniciou testes com inseticidas para desenvolver estratégias de controle eficazes, visando minimizar os danos às raízes e auxiliar os produtores.
A descoberta do Prionus imbricornus representa um avanço significativo na compreensão das pragas que afetam as plantações de mirtilo, mas também ressalta a necessidade de desenvolvimento de novas abordagens de manejo para proteger a indústria agrícola da Carolina do Norte.
