População de tartarugas gigantes nas Seychelles atinge 183 mil
Um novo levantamento estima que a população de tartarugas gigantes no Atol de Aldabra, nas Seychelles, alcançou quase 183 mil indivíduos. A pesquisa, conduzida pela Seychelles Islands Foundation (SIF) e pela Universidade de Exeter, representa um marco na recuperação da espécie, que quase desapareceu no século XIX devido à exploração excessiva.
Estimativa revela recuperação significativa da população
O estudo, publicado na revista Ecology and Evolution, analisou registros de monitoramento coletados pela SIF entre 2018 e 2022. A nova estimativa de 183 mil tartarugas adultas e subadultas supera em muito a população humana das Seychelles e substitui a cifra de cerca de 100 mil registrada na década de 1990.
Método inovador melhora contagem das tartarugas
Os pesquisadores utilizaram a técnica de amostragem de distância hierárquica bayesiana, que considera animais não detectados e variações de visibilidade em diferentes habitats. Essa abordagem permitiu uma contagem mais precisa, superando limitações de estudos anteriores que não conseguiam contabilizar tartarugas escondidas em vegetação densa.
Condições ambientais e predadores ainda representam riscos
Apesar da recuperação, as tartarugas enfrentam desafios ambientais, como secas prolongadas e aumento do nível do mar, que ameaçam seus habitats. Predadores como gatos ferais e ratos negros ainda atacam ovos e filhotes, o que pode impactar a sobrevivência da população jovem. Medidas para erradicar esses predadores são consideradas essenciais para a continuidade do crescimento populacional.
Importância da conservação para o futuro das tartarugas
A recuperação das tartarugas gigantes no Atol de Aldabra é um exemplo de sucesso em conservação, resultado de décadas de proteção, incluindo a designação do atol como reserva natural em 1981. A pesquisa estabelece uma linha de base confiável para monitorar mudanças futuras na população, essencial para garantir a sobrevivência da espécie a longo prazo.
Os resultados do estudo ressaltam a importância de esforços contínuos de conservação e a necessidade de monitoramento regular para assegurar a saúde da população de tartarugas gigantes nas Seychelles.
