Arqueólogos descobriram uma adaga de cobre de 4.000 anos e pedaços de crânios humanos no fundo de uma caverna na Itália. A caverna parece ter servido como local de sepultamento e também contém vestígios de uma antiga lareira.
“O momento em que descobrimos a adaga foi inesquecível”, disse Federico Bernardini, arqueólogo da Universidade Ca’ Foscari em Veneza, ao Live Science. “Mal podíamos acreditar — encontrar artefatos de metal, especialmente uma adaga, foi completamente inesperado neste contexto.”
Sepultamentos em cavernas e abrigos rochosos eram comuns nessa região entre 4.500 e 4.000 anos atrás, abrangendo o final da Idade do Cobre (2750 a 2200 a.C.) e o início da Idade do Bronze (2200 a 950 a.C.). No entanto, a descoberta da adaga foi surpreendente, pois artefatos raros desse tipo, desses períodos, geralmente são encontrados em locais de adoração, explicou Bernardini, que lidera a escavação em colaboração com várias instituições e autoridades italianas e eslovenas.
“À medida que removíamos cuidadosamente as camadas finais de solo, um brilho de cobre chamou nossa atenção”, disse Bernardini, acrescentando que eles reconheceram imediatamente a importância da descoberta.
A adaga está entre vários artefatos descobertos na Caverna Tina Jama, localizada no “Planalto de Karst”, uma região de calcário exposto e fortemente desgastado ao longo da fronteira nordeste da Itália com a Eslovênia. Junto com outras descobertas, a adaga está ajudando a iluminar a idade e as habilidades tecnológicas de vários grupos que ocuparam a caverna ao longo do tempo, datando de 9.000 a 4.000 anos atrás.
“As investigações ainda estão em andamento, mas estão nos permitindo coletar dados valiosos para reconstruir a pré-história da área”, disse Bernardini.
Uma declaração da universidade observa que as escavações revelaram camadas do final da Idade do Cobre e do início da Idade do Bronze, um período anterior à descoberta da técnica de adicionar estanho ao cobre para criar bronze.
Em particular, as descobertas da segunda metade do terceiro milênio a.C. são “cruciais para entender as transformações tecnológicas, culturais e sociais da Europa naquela época”, disse Elena Leghissa, arqueóloga da Academia Eslovena de Ciências e Artes que lidera a equipe eslovena, na declaração.
Os arqueólogos estão “empregando uma abordagem metodológica rigorosa” durante a escavação da caverna, disse Bernardini, incluindo o uso de “fotogrametria por estrutura a partir de movimento” para criar mapas virtuais em 3D a partir de imagens bidimensionais.
Além disso, “o solo é cuidadosamente peneirado com uma malha de 1 mm para coletar o máximo de informações possível”, acrescentou.
Um dos aspectos mais incomuns da Caverna Tina Jama é uma estrutura que bloqueava a entrada com lajes e blocos de pedra, estimada para datar entre 2000 e 1500 a.C., cerca de 500 anos após a adaga ter sido colocada lá.
O propósito dessa estrutura ainda é incerto. Os arqueólogos especulam que ela possa ter sido construída para proteger o interior da caverna do intenso vento frio “bora”, que varre a região a cada inverno vindo do nordeste. No entanto, também acreditam que ela possa estar relacionada aos sepultamentos dentro da caverna, já que fragmentos de crânios humanos foram encontrados nas proximidades.
“Os fragmentos de crânio indicam que a caverna foi usada como local de sepultamento em determinados momentos, embora precisemos aguardar a datação por radiocarbono para entender melhor sua cronologia e possível conexão com a estrutura de pedra”, disse Bernardini.
As escavações também revelaram uma lareira ou fogueira que parece ser anterior à estrutura de pedra na entrada da caverna.
Isso sugere que, “antes da construção da estrutura de pedra, grupos de pessoas usavam a entrada da caverna”, disse Bernardini. “Com base em três descobertas, esses grupos parecem estar associados à cultura Cetina da região da Dalmácia, na atual Croácia”, um povo da Idade do Bronze inicial, afirmou ele em uma entrevista ao Live Science.
