Durante uma escavação na área de Molkenmarkt, a praça mais antiga de Berlim, arqueólogos do Escritório de Monumentos Estatais da cidade fizeram uma descoberta surpreendente: uma espada curta japonesa, conhecida como wakizashi, que data do século XVII.
Inicialmente, pensava-se que se tratava de uma espada de desfile ornamental, mas a restauração revelou sua verdadeira natureza. A wakizashi era uma arma tradicional dos samurais japoneses, geralmente usada junto com a katana em um par chamado daishō, que simbolizava o status do samurai e o direito de portar armas. Além disso, essa espada curta tinha aplicações práticas, sendo usada em combate corpo a corpo e em rituais como o seppuku.
A espada foi encontrada em um antigo porão na Stralauer Street, uma área que preserva vestígios de edifícios de antes da Segunda Guerra Mundial. Durante a guerra e as reformas urbanas da década de 1960, muitos porões e estruturas antigas foram enterrados, acumulando detritos e artefatos históricos. A wakizashi descoberta estava em más condições, corroída e fragmentada, com o cabo danificado pelo calor. Apesar disso, fragmentos da madeira do punho, da bainha de tecido e da pele de arraia foram preservados.
Após a limpeza, elementos decorativos, como um motivo de Daikoku, um dos deuses da fortuna do Japão, foram revelados na guarda da espada. Essas decorações, juntamente com a presença de crisântemos e linhas de água na tsuba (guarda), indicam que o punho pertence ao período Edo, que vai do século XVII ao XIX.
É interessante notar que o raio X da espada mostrou que a lâmina era originalmente mais longa e foi encurtada posteriormente, sugerindo que a lâmina pode ser mais antiga que o punho, possivelmente do século XVI. Isso é evidenciado pelo fato de que o espigão da lâmina tinha dois orifícios para cavilhas, enquanto o punho moderno usava apenas um, indicando uma adaptação posterior.
Ao comentar sobre essa descoberta, Matthias Wemhoff, arqueólogo estadual de Berlim e diretor do Museu de Pré-História e Proto-História, expressou seu espanto: “Quem poderia imaginar que, em uma época em que o Japão estava isolado e quase nenhum viajante europeu havia chegado ao país, uma arma tão elaborada teria sido usada por tanto tempo”.
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A origem e a viagem dessa wakizashi para Berlim permanecem envoltas em mistério. Os pesquisadores especulam que a espada pode ter sido trazida como um presente diplomático durante as missões japonesas de Takenouchi em 1862 ou Iwakura em 1873, quando emissários do Japão visitaram a Europa para estabelecer relações diplomáticas e comerciais.
A proximidade do Molkenmarkt com palácios nobres, como o Palácio de Berlim, reforça essa hipótese, sugerindo que a espada pode ter sido parte de um intercâmbio cultural entre o Japão e a Alemanha. Essa descoberta abre novas questões sobre as interações entre o Oriente e o Ocidente no passado, destacando a complexa rede de conexões globais, mesmo em períodos de isolamento cultural.
