Mapa-múndi babilónico: O Mais Antigo Conhecido do Mundo Antigo

O Mapa-múndi babilónico, é uma tábua de argila da Babilônia que apresenta uma representação esquemática do mundo, acompanhada por duas inscrições na língua acadiana. Datado de pelo menos o século IX a.C., com estudiosos sugerindo uma data mais provável no final do século VIII ou VII a.C., a tábua fornece uma descrição parcial e fragmentada e é reconhecida como o mapa mais antigo conhecido do mundo. Desde sua descoberta, tem havido um debate contínuo sobre sua interpretação geral e detalhes específicos. Uma representação topográfica semelhante, VAT 12772, data de cerca de dois milênios antes.

O mapa babilônico é centrado no rio Eufrates, que flui do norte (parte superior) para o sul (parte inferior). Sua foz é marcada como “pântano” e “fluxo”. A cidade de Babilônia aparece no Eufrates na parte norte do mapa, enquanto Susa, a capital de Elam, é representada ao sul. Urartu é mostrado a nordeste, e Habban, a capital cassita, está imprecisamente colocada a noroeste. O mapa retrata a Mesopotâmia cercada por um “rio amargo” ou Oceano, e além disso, sete ou oito regiões estrangeiras são representadas como seções triangulares, possivelmente concebidas como montanhas.

A tábua foi escavada por Hormuzd Rassam em Sippar, perto da Bagdá moderna, cerca de 60 km ao norte de Babilônia na margem oriental do rio Eufrates. Adquirida pelo Museu Britânico em 1882 (BM 92687), o texto foi traduzido pela primeira vez em 1889. O mapa é geralmente considerado originário de Borsippa. Em 1995, um novo fragmento da tábua foi descoberto, apresentando parte do triângulo superior.

O mapa

O mapa é circular, com dois círculos concêntricos. O script cuneiforme identifica locais tanto dentro do mapa circular quanto em algumas regiões além dele. Os dois círculos simbolizam um corpo d’água rotulado como idmaratum, que significa “rio amargo” ou o mar salgado. Babilônia está localizada logo ao norte do centro, enquanto linhas paralelas na parte inferior provavelmente representam os pântanos do sul. Uma linha curva que se estende do norte-nordeste parece representar as Montanhas Zagros.

Dentro do limite externo, há sete pequenos círculos internos, que se acredita representarem sete cidades. Além do círculo de água, sete ou oito seções triangulares, conhecidas como “regiões” (nagu), estão rotuladas. Descrições de cinco dessas regiões sobreviveram.

Parte da frente

O texto acima do mapa (11 linhas) parece descrever parte da criação do mundo por Marduk, o deus patrono da Babilônia, que separou o Oceano primordial (a deusa Tiamat) e assim criou a Terra e o Mar. Sobre o Mar, ele diz:

os deuses arruinados que ele (Marduk) estabeleceu dentro do Mar […] estão presentes; a víbora, a grande serpente marinha dentro.

Em seguida, na Terra, uma série de duas criaturas míticas (“o pássaro Anzu e o escorpião-homem]”) e pelo menos quinze animais terrestres são mencionados, “bestas que Marduk criou no topo do Mar inquieto” (ou seja, na terra, visualizada como uma espécie de jangada gigante flutuando no Mar), entre eles cabra montesa, gazela, leão, lobo, macaco e macaca, avestruz, gato e camaleão. Com exceção do gato, todos esses animais eram típicos de terras distantes.

As duas últimas linhas do texto referem-se a três heróis lendários: [U]tnapištim (o herói do Dilúvio), Sargão (governante de Acádia) e Nur-[D]agan, o Rei de Buršaḫa[nda] (oponente de Sargão).

Lado de trás

O verso (29 linhas) parece ser uma descrição de (pelo menos) oito  nagu . Após uma introdução, possivelmente explicando como identificar o primeiro  nagu , os próximos sete  nagu  são cada um introduzido pela cláusula “Para a  n -ésima região [ nagu ], onde você viaja 7 léguas” (a distância de 7 léguas parece indicar a largura do Oceano, em vez da distância entre  os nagu subsequentes ).

Uma breve descrição é dada para cada um dos oito  nagu , mas os do primeiro, segundo e sexto estão muito danificados para serem lidos. O quinto  nagu  tem a descrição mais longa, mas também está danificado e incompreensível. O sétimo nagu é mais claro:

… onde o gado equipado com chifres [está …] eles correm rápido e alcançam […]

O terceiro  nagu  pode ser um deserto árido, intransitável até para pássaros:

Um [pássaro] alado não pode completar sua jornada com segurança

No quarto  nagu  são encontrados objetos de dimensões notáveis:

[…] são grossos como uma  medida de parsiktum , 20 dedos […]

O oitavo  nagu  pode se referir a um suposto portão celestial no leste, por onde o Sol entra ao nascer pela manhã.

[… o luga] onde […] amanhece na sua entrada.

Concluindo, a descrição afirma que o mapa é uma descrição panorâmica:

dos Quatro Quadrantes do [mundo inteiro?] […] que ninguém pode compreender [isto é, os  nagu  se estendem infinitamente longe]

As duas últimas linhas aparentemente registram o nome do escriba que escreveu a tabuinha:

[…] copiado de seu antigo exemplar e cola[borado …] o filho de Iṣṣuru [o descendente] de Ea-bēl-il[ī].

Influência posterior: mapa T e O

Carlo Zaccagnini argumentou que o design do mapa-múndi babilônico pode ter permanecido nos mapas T e O da Idade Média europeia.

O mapa AT e O, também conhecido como mapa OT ou TO (do latim orbis terrarum , que significa “círculo das terras”, apresentando um T dentro de um O), é uma representação antiga da geografia mundial. Este tipo de mapa foi delineado pela primeira vez pelo estudioso do século VII Isidoro de Sevilha (c. 560–636) em sua obra De Natura Rerum e posteriormente expandido em seu Etymologiae (c. 625). Também é conhecido como mapa isidoriano.

Um manuscrito posterior incorporou os nomes dos filhos de Noé (Sem, Iafeth e Cham) para representar os três continentes (veja Terminologia bíblica para raça). Uma versão expandida com maiores detalhes é o mapa Beatus, criado por Beatus de Liébana, um monge espanhol do século VIII, no prólogo de seu Comentário sobre o Apocalipse .

Descrição de Isidoro

De Natura Rerum , Capítulo XLVIII, 2 (tradução):

Assim, a terra pode ser dividida em três lados (trifarie), dos quais uma parte é  a Europa , outra  a Ásia , e a terceira é chamada  África . A Europa é dividida da África por um mar do fim do  oceano  e os  Pilares de Hércules . E a Ásia é dividida da  Líbia  com  o Egito  pelo  Nilo … Além disso, a Ásia – como disse o mais abençoado  Agostinho  – vai do sudeste ao norte… Assim, vemos que a terra é dividida em duas para compreender, de um lado, a Europa e a África, e do outro apenas a Ásia. ^[2]

Etymologiae , capítulo 14,  de terra et partibus :

Latim :  Orbis a rotunditate circuli dictus, quia sicut rota est […] Undique enim  Oceanus  circunfluens eius in circulo ambit fines. Divisus est autem trifarie: e quibus una pars Asia, altera Europa, tertia Africa nuncupatur.

Etymologiae , capítulo 14,  de terra et partibus  (tradução):

A massa [habitada] de terra sólida é chamada redonda devido à redondeza de um círculo, porque é como uma roda […] Por isso, o  Oceano  que flui ao seu redor está contido em um limite circular e é dividido em três partes, uma parte sendo chamada Ásia, a segunda Europa e a terceira África.

História e descrição

Conceito de Terra Esférica

Embora Isidoro tenha mencionado em Etymologiae que a Terra era “redonda”, o significado do termo tem sido debatido, com alguns estudiosos sugerindo que ele pode ter se referido a uma Terra em forma de disco. No entanto, outras obras de Isidoro esclarecem que ele acreditava que a Terra era esférica. Na verdade, o conceito de uma Terra esférica foi amplamente aceito entre os estudiosos desde pelo menos a época de Aristóteles, que descreveu um clima frígido nos polos, uma zona tórrida perto do equador e uma zona temperada habitável no meio.

O mapa T e O descreve apenas metade da Terra esférica, provavelmente servindo como uma projeção prática da região temperada do norte conhecida. Acreditava-se amplamente na época que ninguém poderia atravessar a tórrida zona equatorial para alcançar as misteriosas terras do sul, conhecidas como antípodas.

Limites, centro e orientação

No mapa T e O, o “T” representa o Mediterrâneo, o Nilo e o Don (anteriormente conhecido como Tanais), que dividem os três continentes: Ásia, Europa e África. O “O” denota o oceano ao redor. Jerusalém era tipicamente colocada no centro do mapa, simbolizando o umbigo do mundo, ou umbilicus mundi . A Ásia era frequentemente mostrada como sendo duas vezes maior que os outros continentes combinados.

Dado que o Sol nasce no leste, o Paraíso (o Jardim do Éden) era comumente localizado na Ásia, que ficava no topo do mapa.

Detalhes adicionais

Essa cartografia medieval qualitativa e conceitual podia produzir mapas altamente detalhados e simples. As primeiras versões tipicamente incluíam apenas algumas cidades e grandes corpos d’água, sempre marcando os quatro rios sagrados da Terra Santa.

Além desses mapas, ferramentas práticas para viajantes incluíam o itinerário , que listava cidades sequencialmente entre dois pontos, e o périplo , que detalhava portos e pontos de referência ao longo de uma costa marítima.

• Veja também: Descoberto o maior observatório astronômico do Egito Antigo

Mapas posteriores no formato T-and-O começaram a incluir mais rios e cidades da Europa Oriental e Ocidental, bem como características encontradas durante as Cruzadas. Esses mapas também eram embelezados com ilustrações decorativas. Cidades importantes eram frequentemente retratadas com esboços de fortificações e torres, e os espaços vazios eram preenchidos com criaturas míticas.