Pessoas com bolsões de gordura escondidos dentro de seus músculos estão em maior risco de morrer ou ser hospitalizadas devido a infarto ou insuficiência cardíaca, independentemente de seu índice de massa corporal, de acordo com uma pesquisa publicada no European Heart Journal.
Essa gordura ‘intermuscular’ é altamente valorizada em bifes de carne bovina para o preparo culinário. No entanto, pouco se sabe sobre esse tipo de gordura corporal em humanos e seu impacto na saúde. Este é o primeiro estudo a investigar de forma abrangente os efeitos dos músculos gordurosos nas doenças cardíacas.
A nova descoberta acrescenta evidências de que as medidas existentes, como o índice de massa corporal ou a circunferência da cintura, não são adequadas para avaliar com precisão o risco de doenças cardíacas para todas as pessoas.
O novo estudo foi liderado pela Professora Viviany Taqueti, Diretora do Laboratório de Estresse Cardíaco no Brigham and Women’s Hospital e Professora na Harvard Medical School, em Boston, EUA. Ela afirmou: “A obesidade é agora uma das maiores ameaças globais à saúde cardiovascular, mas o índice de massa corporal – nossa principal métrica para definir obesidade e os limiares para intervenção – continua sendo um marcador controverso e falho do prognóstico cardiovascular. Isso é especialmente verdadeiro nas mulheres, onde um índice de massa corporal elevado pode refletir tipos de gordura mais ‘benignos’.”
“A gordura intermuscular pode ser encontrada na maioria dos músculos do corpo, mas a quantidade de gordura pode variar bastante entre as pessoas. Em nossa pesquisa, analisamos os músculos e diferentes tipos de gordura para entender como a composição corporal pode influenciar os pequenos vasos sanguíneos ou ‘microcirculação’ do coração, bem como o risco futuro de insuficiência cardíaca, infarto e morte.”
A nova pesquisa incluiu 669 pessoas que estavam sendo avaliadas no Brigham and Women’s Hospital por dor no peito e/ou falta de ar, e que não apresentaram evidências de doença arterial coronariana obstrutiva (quando as artérias que fornecem sangue ao coração estão se tornando perigosamente obstruídas). Esses pacientes tinham uma idade média de 63 anos. A maioria (70%) era do sexo feminino e quase metade (46%) não era branca.
Todos os pacientes foram submetidos a uma tomografia por emissão de pósitrons/computadorizada (PET/CT) para avaliar o funcionamento do coração. Os pesquisadores também usaram tomografias computadorizadas para analisar a composição corporal de cada paciente, medindo a quantidade e a localização da gordura e do músculo em uma seção de seu tronco.
Para quantificar a quantidade de gordura armazenada nos músculos, os pesquisadores calcularam a razão de gordura intermuscular em relação ao total de músculo mais gordura, uma medida que chamaram de fração de músculo gorduroso.
Os pacientes foram acompanhados por cerca de seis anos e os pesquisadores registraram se algum paciente faleceu ou foi hospitalizado devido a infarto ou insuficiência cardíaca.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas com maiores quantidades de gordura armazenada nos músculos tinham mais probabilidade de ter danos nos pequenos vasos sanguíneos que atendem o coração (disfunção microvascular coronária ou DMC) e também tinham mais chances de morrer ou ser hospitalizadas devido a doenças cardíacas. Para cada aumento de 1% na fração de músculo gorduroso, houve um aumento de 2% no risco de DMC e um aumento de 7% no risco de doenças cardíacas graves no futuro, independentemente de outros fatores de risco conhecidos e do índice de massa corporal.
Pessoas que apresentaram altos níveis de gordura intermuscular e evidências de DMC estavam em risco especialmente alto de morte, infarto e insuficiência cardíaca. Em contraste, pessoas com maiores quantidades de músculo magro tinham um risco menor. A gordura armazenada sob a pele (gordura subcutânea) não aumentou o risco.
A professora Taqueti disse: “Comparado com a gordura subcutânea, a gordura armazenada nos músculos pode estar contribuindo para a inflamação e o metabolismo alterado da glicose, levando à resistência à insulina e à síndrome metabólica. Por sua vez, esses insultos crônicos podem causar danos aos vasos sanguíneos, incluindo os que fornecem sangue ao coração, e ao próprio músculo cardíaco.
“Saber que a gordura intermuscular aumenta o risco de doenças cardíacas nos dá uma nova maneira de identificar pessoas em risco elevado, independentemente de seu índice de massa corporal. Esses achados podem ser particularmente importantes para entender os efeitos da gordura e do músculo nas terapias baseadas em incretinas, incluindo a nova classe de agonistas do receptor do peptídeo-1 semelhante ao glucagon.
“O que ainda não sabemos é como podemos diminuir o risco para pessoas com músculos gordurosos. Por exemplo, não sabemos como tratamentos como novas terapias de perda de peso afetam a gordura nos músculos em relação à gordura em outras partes do corpo, tecido magro e, por fim, ao coração.”
A professora Taqueti e sua equipe estão avaliando o impacto de estratégias de tratamento, como exercício, nutrição, medicamentos para perda de peso ou cirurgia, na composição corporal e nas doenças metabólicas cardíacas.
Em um editorial acompanhante, o Dr. Ranil de Silva, do Imperial College London, e seus colegas afirmaram: “A obesidade é uma prioridade de saúde pública. Estudos epidemiológicos mostram claramente que a obesidade está associada ao aumento do risco cardiovascular, embora essa relação seja complexa.”
“Nesta edição do Journal, Souza e colegas hipotetizam que a quantidade e qualidade da massa muscular esquelética estão associadas à DMC e modificam seu efeito no desenvolvimento de futuros eventos cardiovasculares adversos, independentemente do índice de massa corporal (IMC).
“Nesta população de pacientes, predominantemente do sexo feminino e com alta taxa de obesidade, os principais achados foram que níveis elevados de tecido adiposo intermuscular (IMAT) estavam associados a uma maior ocorrência de DMC, e que a presença de IMAT elevado e DMC estava associada à maior taxa de eventos cardiovasculares adversos futuros, com esse efeito sendo independente do IMC.
“Os resultados interessantes fornecidos por Souza et al são geradores de hipóteses e devem ser interpretados no contexto de várias limitações. Este é um estudo observacional retrospectivo. Embora vários mecanismos potenciais sejam sugeridos para explicar a relação entre IMAT elevado e reserva de fluxo coronariano prejudicada, esses mecanismos não foram avaliados diretamente. Em particular, não foram fornecidos detalhes sobre biomarcadores inflamatórios circulantes, resistência à insulina, função endotelial, dieta, fisiologia muscular esquelética ou desempenho em exercícios.”
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“Os dados apresentados por Souza et al são intrigantes e, de maneira importante, destacam ainda mais os pacientes com DMC como uma população de pacientes com risco clínico aumentado. O trabalho deles deve estimular mais investigações para estabelecer o valor adicional dos marcadores de adiposidade na estratificação de risco cardíaco convencional e emergente, a fim de identificar os pacientes que podem se beneficiar prognosticamente de intervenções cardiometabólicas direcionadas.”
O estudo foi publicado no European Heart Journal.
