Morcegos possuem sistema imunológico inédito em mamíferos
Pesquisadores da Universidade Tulane, em colaboração com a Universidade Stanford e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), descobriram um sistema de anticorpos inédito em morcegos. O estudo, publicado na revista Science Advances, revela que os morcegos da família Vesper, a maior do mundo, possuem duas cópias distintas dos genes responsáveis pela produção de anticorpos, algo nunca antes observado em outros mamíferos.
Descoberta de sistema de anticorpos em morcegos
Os morcegos da família Vesper, que inclui mais de 500 espécies, apresentam um sistema imunológico diferenciado. A pesquisa identificou que, ao contrário de todos os outros mamíferos conhecidos, que possuem apenas um conjunto de genes para a produção de anticorpos, esses morcegos possuem dois sistemas de genes de cadeias pesadas. Essa duplicação pode proporcionar uma diversidade de anticorpos maior, contribuindo para a resistência a infecções.
Imunidade adaptativa e sua relevância
A pesquisa também destaca a importância da imunidade adaptativa, que é responsável pela produção de anticorpos. Embora estudos anteriores tenham se concentrado na imunidade inata, que é a defesa imediata do organismo, os resultados sugerem que a imunidade adaptativa merece mais atenção. A descoberta pode ajudar a elucidar como os morcegos conseguem conviver com vírus sem adoecer, revelando uma nova dimensão da diversidade imunológica.
Implicações para a pesquisa sobre doenças
A capacidade dos morcegos de hospedar vírus sem apresentar doenças graves levanta questões sobre a evolução da imunidade. Entender como esses animais conseguem essa convivência pode contribuir para estratégias que visam reduzir a transmissão de doenças entre espécies. A pesquisa sugere que a diversidade imunológica dos morcegos pode oferecer insights valiosos sobre respostas imunes em outras espécies.
Publicação do estudo em revista científica
O estudo intitulado “Immunoglobulin heavy chain locus duplication in bats” foi publicado em 29 de julho de 2026 na revista Science Advances. A pesquisa foi liderada por Hannah Frank, professora associada de ecologia e biologia evolutiva da Universidade Tulane, e pode ser acessada através do link DOI: 10.1126/sciadv.aeb6714.
A descoberta do sistema imunológico dos morcegos representa um avanço significativo na compreensão da diversidade imunológica entre mamíferos. A pesquisa não apenas amplia o conhecimento sobre a imunidade desses animais, mas também pode ter implicações importantes para a saúde pública e a pesquisa sobre doenças infecciosas.
