Taiwan descobre árvore mais alta da Ásia após busca de uma década
Após uma busca de quase dez anos, pesquisadores de Taiwan anunciaram a descoberta da árvore mais alta da Ásia, uma Taiwania com 84,1 metros de altura. A pesquisa, que envolveu uma equipe multidisciplinar, revelou não apenas essa árvore, mas também centenas de outros gigantes florestais na região.
A busca pelos gigantes florestais de Taiwan
A busca pelos gigantes florestais de Taiwan começou em agosto de 2014, quando pesquisadores do Instituto de Pesquisa Florestal de Taiwan (TFRI) iniciaram uma expedição na Área de Conservação de Cilan. O objetivo era investigar as conhecidas ‘Três Irmãs de Chilan’, um grupo de Taiwanias gigantes que nunca haviam sido medidas ou documentadas cientificamente.
A descoberta da Taiwania mais alta
Durante a expedição, a equipe encontrou a Taiwania mais alta da região, que alcançou 84,1 metros, sendo reconhecida como a árvore mais alta da Ásia. O nome popular dado pelos indígenas Rukai, ‘a árvore que toca a lua’, reflete a imponência desses gigantes naturais. A descoberta foi um marco na pesquisa sobre a biodiversidade da ilha.
Tecnologia LiDAR e ciência cidadã na pesquisa
Para localizar as árvores gigantes, os pesquisadores utilizaram a tecnologia LiDAR (Light Detection and Ranging), que permite criar mapas 3D detalhados da vegetação. Essa tecnologia foi aprimorada com a colaboração de voluntários em um esforço de ciência cidadã, que ajudaram a revisar imagens e eliminar medições incorretas. A participação do público foi crucial, já que 93% das árvores haviam sido mal medidas pelo sistema automatizado.
Importância ecológica das florestas de Taiwan
As florestas de Taiwan são consideradas algumas das mais densas em carbono do mundo, abrigando uma biodiversidade rica e variada. Estima-se que cerca de 60% da ilha seja coberta por florestas, que servem de habitat para aproximadamente 950 milhões de árvores. A preservação dessas florestas é vital não apenas para a fauna e flora locais, mas também para o combate às mudanças climáticas.
A descoberta da Taiwania mais alta destaca a importância da pesquisa contínua e da conservação ambiental em Taiwan, um país que, apesar de seu tamanho reduzido, apresenta uma diversidade ecológica impressionante. A pesquisa foi publicada na revista científica Frontiers in Forests and Global Change.
