Pesquisadores da Harvard desenvolvem tecidos programáveis
Pesquisadores da Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) desenvolveram tecidos de malha que funcionam como interruptores e sensores, capazes de mudar de forma e até contar passos. A pesquisa, liderada pela doutoranda Kausalya Mahadevan, foi publicada na revista Advanced Functional Materials.
Inovação em tecidos com multistabilidade
Os tecidos criados pelos pesquisadores utilizam a multistabilidade, uma propriedade física que permite que uma estrutura assuma mais de uma forma estável. A equipe aplicou técnicas de malharia, especificamente o processo de malha weft, para criar curvas duradouras apenas com fios, sem a necessidade de moldes de polímeros.
Funcionamento dos tecidos como interruptores
Os pesquisadores incorporaram fios condutores nos tecidos, transformando as estruturas em interruptores elétricos flexíveis. À medida que o tecido muda de forma, ele abre ou fecha um circuito elétrico. Um exemplo prático é um dispositivo que acende e apaga um LED ao alternar entre duas configurações.
Aplicações práticas e dispositivos criados
Além do interruptor de LED, os pesquisadores desenvolveram um dispositivo que pode ser usado em articulações, como joelhos e cotovelos, para contar passos. Outra inovação é uma cúpula de lâmpada reconfigurável com três interruptores multistáveis, cada um controlando uma cor diferente de luz, exibida em uma instalação no Art Lab.
Potencial para produção em larga escala
Os tecidos foram produzidos utilizando máquinas de malharia padrão, o que sugere que a fabricação em larga escala pode ser viável. Essa abordagem pode integrar os tecidos ao campo dos metamateriais mecânicos não lineares, permitindo que estruturas se dobrem e mudem de forma de maneira útil e previsível.
A pesquisa abre novas possibilidades para a engenharia têxtil, combinando arte e ciência para criar dispositivos funcionais que podem ser aplicados em diversas áreas, desde vestíveis até iluminação inteligente.
