Estudo com 11 mil adolescentes nos EUA relaciona uso de cannabis ao desenvolvimento cerebral mais lento
Um estudo de longo prazo realizado com mais de 11 mil adolescentes nos Estados Unidos associou o uso recreativo de cannabis a um desenvolvimento cognitivo mais lento. Os resultados reforçam a necessidade de que os jovens evitem o uso da substância, uma vez que pode prejudicar o cérebro em desenvolvimento.
Metodologia do estudo
A pesquisa, considerada a maior de seu tipo nos Estados Unidos, utilizou dados do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente, que acompanhou 11.036 jovens desde os 9 ou 10 anos até os 16 ou 17 anos. Os participantes passaram por testes anuais que incluíram coletas de cabelo, urina, respiração e saliva, além de responderem a questionários sobre o uso de cannabis e outras substâncias. A combinação de auto-relato e amostras biológicas aumentou a confiabilidade das medições.
Impactos do uso de cannabis no desenvolvimento cognitivo
Os resultados indicaram que adolescentes que usaram cannabis apresentaram um crescimento mais lento em diversas áreas do desenvolvimento cognitivo, como memória, atenção e habilidades de raciocínio. Embora esses jovens tivessem um desempenho semelhante ou até melhor que seus pares antes do uso da substância, a introdução da cannabis resultou em uma diminuição no progresso. A pesquisa considerou fatores como histórico familiar e saúde mental, mas ainda assim não estabeleceu uma relação causal definitiva entre o uso de cannabis e o desenvolvimento cognitivo mais lento.
Diferenças entre usuários de THC e CBD
A análise revelou diferenças significativas entre adolescentes que usaram THC (tetrahidrocanabinol) e aqueles que consumiram apenas CBD (canabidiol). Os usuários de THC apresentaram problemas de memória mais acentuados em comparação aos que se limitaram ao uso de CBD, que teve resultados relativamente normais. Esses achados sugerem que o THC pode ser um fator determinante nas alterações cognitivas observadas. Além disso, a complexidade dos produtos de cannabis, que podem conter THC mesmo quando rotulados como CBD, é uma preocupação crescente.
Implicações para a saúde pública
As implicações dos resultados para a saúde pública são significativas, especialmente considerando a estabilidade das taxas de uso de cannabis entre jovens adultos nas últimas décadas. A legalização em vários estados dos EUA e o aumento do teor de THC nos produtos têm alterado a percepção de risco. Pesquisas indicam que substâncias recreativas podem impactar o cérebro dos adolescentes de maneira diferente em comparação aos adultos, o que pode interferir no desenvolvimento típico. Mesmo mudanças pequenas nas habilidades cognitivas podem ter consequências relevantes em ambientes competitivos, afetando oportunidades educacionais e de carreira.
Os resultados do estudo enfatizam a importância de adiar o uso de cannabis para apoiar um desenvolvimento cerebral saudável. À medida que a disponibilidade da substância aumenta, é crucial que famílias e adolescentes compreendam os riscos associados ao seu uso.
Fonte: sciencealert.com
