Wally Funk, pioneira da aviação, morre aos 87 anos
Wally Funk, uma das pioneiras da aviação e a mulher mais velha a viajar ao espaço, faleceu na última semana aos 87 anos. A morte ocorreu em 8 de junho de 2026, em sua residência em um lar de idosos em Grapevine, Texas. Funk foi uma figura marcante na luta pela igualdade de gênero na aviação e no espaço.
Trajetória de Wally Funk na aviação
Nascida Mary Wallace Funk em 1º de fevereiro de 1939, ela obteve sua licença de piloto no Stephens College, em Missouri. Posteriormente, estudou educação na Oklahoma State University, onde se destacou como membro da equipe de aviação, conhecida como Flying Aggies. Funk se destacou por suas habilidades de pilotagem, superando os colegas homens em diversas manobras.
Participação no programa Mercury 13
Na década de 1960, Funk foi uma das 13 mulheres selecionadas para o programa Mercury 13, uma iniciativa privada que visava testar a capacidade de mulheres pilotos para se tornarem astronautas. Apesar de passar por rigorosos testes, o programa foi cancelado devido a preconceitos sobre a participação feminina na exploração espacial. Funk nunca deixou que isso a desmotivasse e continuou sua carreira na aviação.
Conquistas e reconhecimento na carreira
Funk fez história como a primeira mulher civil a ser instrutora de voo em Fort Sill, Oklahoma, e a primeira mulher a atuar como inspetora da Federal Aviation Administration (FAA). Além disso, foi a primeira mulher a se tornar investigadora de segurança aérea no National Transportation Safety Board (NTSB). Ao longo de sua carreira, acumulou mais de 19.600 horas de voo e ensinou mais de 3.000 pessoas a pilotar.
Últimos anos e legado
Funk finalmente realizou seu sonho de voar ao espaço em 2021, quando participou do voo inaugural tripulado do foguete New Shepard, da Blue Origin. Sua determinação e otimismo foram reconhecidos por muitos, incluindo sua cuidadora, que a descreveu como uma pessoa eternamente otimista. O legado de Wally Funk permanece como um símbolo de perseverança e luta pela igualdade de gênero na aviação e na exploração espacial.
A trajetória de Wally Funk é um exemplo de superação e dedicação, inspirando futuras gerações a desafiar barreiras e perseguir seus sonhos, independentemente das adversidades.
