Cientistas expandem alfabeto do DNA para oito letras
Pesquisadores da Universidade da Califórnia San Diego demonstraram que a RNA polimerase, enzima responsável por transcrever o DNA, pode operar com um alfabeto genético expandido para oito letras. Essa descoberta abre novas possibilidades para sistemas biológicos engenheirados.
Pesquisa da Universidade da Califórnia San Diego
A equipe da Universidade da Califórnia San Diego investigou como a RNA polimerase de Escherichia coli é capaz de transcrever um alfabeto genético que inclui quatro letras adicionais. O estudo revelou que a enzima pode reconhecer e processar essas letras sintéticas, utilizando sinais bioquímicos semelhantes aos que emprega para as letras naturais.
Mecanismo de transcrição do RNA polimerase
Os pesquisadores realizaram experimentos bioquímicos e utilizaram microscopia crioeletrônica de alta resolução para observar como a RNA polimerase incorpora as letras sintéticas durante a produção de RNA. As imagens obtidas mostraram detalhes do processo em escalas menores que a largura de um átomo, evidenciando a precisão do mecanismo de transcrição.
Reconhecimento de letras sintéticas
O estudo também abordou a capacidade da RNA polimerase de reconhecer pares de bases sintéticas que não possuem ligações de hidrogênio, normalmente essenciais para a estabilidade das letras genéticas. Em uma pesquisa relacionada publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences, os cientistas confirmaram que a enzima consegue identificar essas novas bases mesmo na ausência dessas ligações.
Implicações para sistemas biológicos engenheirados
A compreensão do funcionamento da RNA polimerase com um alfabeto expandido pode ter implicações significativas para o desenvolvimento de diagnósticos e tratamentos inovadores, além de sistemas biológicos que utilizam informações genéticas sintéticas. Essa pesquisa pode facilitar a criação de compostos que não existem na natureza, ampliando as possibilidades da biotecnologia.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature Communications e podem ser acessados através do link DOI: 10.1038/s41467-026-76668-0. A pesquisa relacionada sobre pares de bases sintéticas foi publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences, disponível em DOI: 10.1073/pnas.2607774123.
