Fóssil mal identificado revela espécie de 309 milhões de anos
Um fóssil mal identificado, que estava armazenado no Museu Field, revelou a existência de Jeanerpeton mazonensis, um ancestral distinto de anfíbios que viveu há 309 milhões de anos, próximo à atual Chicago. A descrição da espécie foi publicada no Journal of Vertebrate Paleontology e é resultado do trabalho de estudantes pesquisadores.
Descoberta de Jeanerpeton mazonensis
Jeanerpeton mazonensis foi inicialmente confundido com Amphibamus grandiceps, uma espécie bem documentada na região. O fóssil, encontrado por um colecionador amador e doado ao museu, permaneceu classificado incorretamente por décadas. A reavaliação do material levou os pesquisadores a reconhecerem que se tratava de uma espécie distinta, com características anatômicas próprias.
Reclassificação de fósseis no Museu Field
A reclassificação de Jeanerpeton é parte de um esforço maior para revisar a coleção do Museu Field, onde muitos fósseis foram agrupados em categorias amplas, conhecidas como ‘taxons de lixo’. Segundo Cam So, coautor do estudo e pesquisador pós-doutoral no museu, a nova análise permitiu separar Jeanerpeton desse grupo, reconhecendo sua singularidade.
Importância do sítio fossilífero de Mazon Creek
O sítio fossilífero de Mazon Creek é conhecido por preservar detalhes excepcionais de organismos do período Carbonífero. As condições favoráveis de fossilização, resultantes do acúmulo rápido de sedimentos, permitiram a conservação de tecidos moles e características anatômicas que normalmente se perdem. Isso possibilita uma visão mais clara da biodiversidade da época, incluindo a coexistência de criaturas terrestres primordiais e insetos gigantes.
Homenagem nas descobertas científicas
A escolha do nome Jeanerpeton mazonensis homenageia as mães dos pesquisadores Payton Kohlberg e Allison Sefcovic, ambas chamadas Jean. Essa iniciativa também reflete o envolvimento das autoras no programa Women in Science Interns do Museu Field, que incentiva jovens mulheres a seguirem carreiras nas ciências.
A descrição de Jeanerpeton mazonensis não apenas enriquece o conhecimento sobre a evolução dos anfíbios, mas também destaca a importância de revisitar coleções de fósseis para novas descobertas. O estudo foi publicado em 24 de setembro de 2026 e pode ser acessado pelo DOI: 10.1080/02724634.2026.2698799.
