Estudo revela aceleração de geleiras na Antártica por água derretida
Pesquisadores da Universidade de Hokkaido realizaram um estudo que revela como a água derretida na superfície das geleiras da Antártica Oriental acelera seu movimento em direção ao oceano. A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications e fornece evidências diretas de um processo que pode intensificar a perda de gelo à medida que o clima aquece.
Pesquisadores analisam geleira na Antártica Oriental
Os cientistas perfuraram mais de 550 metros na geleira Langhovde, na Antártica Oriental, utilizando um jato de água quente para acessar a base do gelo. Sensores instalados no local detectaram pressão da água suficiente para suportar quase todo o peso do gelo acima, confirmando que a água derretida pode alcançar o fundo das geleiras.
Meltwater reduz atrito e acelera movimento das geleiras
A pesquisa identificou que a água acumulada em lagos e poças na superfície viajou por fraturas até a base da geleira. Esse processo, conhecido como hidrofraturação, permite que a água aumente a pressão sob o gelo, reduzindo o atrito entre a geleira e a rocha subjacente. Como resultado, a geleira desliza mais rapidamente em direção ao oceano, com aceleração de 10% a 20% em períodos de derretimento intenso.
Descobertas sobre ecossistemas subglaciais
Além das dinâmicas de movimento do gelo, as câmeras utilizadas na pesquisa revelaram a presença de vida subglacial, incluindo anêmonas do mar e esponjas em uma camada de água do mar a apenas três metros de profundidade, mas coberta por 474 metros de gelo. Essa descoberta sugere a existência de ecossistemas ocultos sob as geleiras, que podem ser impactados pelas mudanças climáticas.
Implicações para o aumento do nível do mar
Os resultados do estudo indicam que a perda de massa do gelo na Antártica deve aumentar à medida que a água derretida se torna mais prevalente em um clima em aquecimento. A pesquisa sugere que, se a camada de gelo derreter completamente, o nível do mar pode subir até 60 metros, o que teria consequências severas para áreas costeiras e populações em regiões de baixa altitude.
A pesquisa foi realizada como parte do programa científico JARE63 e recebeu financiamento do JSPS KAKENHI. Para mais detalhes, consulte o artigo completo publicado em Nature Communications.
