Descoberta de serpente pré-histórica na Índia pode ser uma das maiores já registradas

Pesquisadores identificaram uma nova espécie de serpente pré-histórica, chamada Vasuki indicus, que pode ser uma das maiores já conhecidas. Os fósseis foram encontrados em uma mina de lignito em Gujarat, na Índia, e datam de aproximadamente 47 milhões de anos, durante o período Eoceno. A descoberta foi publicada na revista Scientific Reports.

Identificação da nova espécie

A nova espécie, Vasuki indicus, foi nomeada em homenagem a uma serpente mítica associada ao deus hindu Shiva. Os fósseis incluem 27 vértebras, algumas ainda conectadas, que indicam que pertenciam a um indivíduo adulto. As análises sugerem que a serpente poderia ter alcançado entre 11 e 15 metros de comprimento, rivalizando com a Titanoboa, a maior serpente já descoberta.

Estimativas de tamanho e características

As dimensões das vértebras variam entre 37,5 e 62,7 milímetros de comprimento e 62,4 a 111,4 milímetros de largura. Essas medidas indicam um corpo espesso e cilíndrico, sugerindo que Vasuki indicus era um predador de emboscada, semelhante às anacondas modernas. A estimativa de comprimento coloca a serpente na mesma faixa de tamanho da Titanoboa, embora haja incertezas nas medições.

Classificação e linhagem evolutiva

Vasuki indicus pertence à família Madtsoiidae, que existiu por cerca de 100 milhões de anos, desde o final do Cretáceo até o final do Pleistoceno. Essa família de serpentes se espalhou por diversas regiões, incluindo África, Europa e Índia. A pesquisa sugere que a linhagem de Vasuki indicus pode ter se originado no subcontinente indiano, expandindo-se para o sul da Europa e África durante o Eoceno.

Importância da descoberta para a paleontologia

A descoberta de Vasuki indicus é significativa para a paleontologia, pois fornece novas informações sobre a diversidade e a evolução das serpentes antigas. O estudo dos fósseis pode ajudar a entender melhor a dispersão de espécies durante o Eoceno e a dinâmica dos ecossistemas da época. A pesquisa foi publicada em Scientific Reports e pode abrir novas linhas de investigação sobre a evolução das serpentes.

A identificação de Vasuki indicus enriquece o conhecimento sobre a fauna pré-histórica e suas adaptações. A pesquisa ressalta a importância de novas descobertas fósseis para a compreensão da história da vida na Terra, especialmente em períodos geológicos menos estudados.

Fonte: sciencedaily.com