Espécie invasora de peixe ameaça ecossistemas dos Grandes Lagos

A invasão da goby redonda nos Grandes Lagos ameaça ecossistemas locais e requer intervenções para controle eficaz.

O goby redondo é um peixe pequeno, mas altamente invasivo, que pode prejudicar ecossistemas de água doce ao competir com espécies nativas e consumir ovos e filhotes de peixes. Crédito: Shutterstock

A população de goby redonda nos Grandes Lagos alcançou bilhões, tornando a erradicação completa da espécie uma meta irrealista. Pesquisadores da Universidade de Toronto Scarborough alertam que a invasão dessa espécie pode se expandir para águas interiores, o que representa um risco significativo para ecossistemas locais.

População de goby redonda atinge bilhões nos Grandes Lagos

Estudos indicam que a população de goby redonda nos Grandes Lagos é estimada em bilhões. Essa espécie, nativa do Mar Negro e do Mar Cáspio, chegou à região na década de 1990 através de lastro de navios. Desde então, a espécie se estabeleceu em todos os cinco Grandes Lagos, competindo agressivamente com peixes nativos por alimento e habitat.

Round Goby Fish (Neogobius melanostomus) — O gobi redondo é um peixe pequeno, mas altamente invasivo, que pode desestabilizar ecossistemas de água doce ao competir com espécies nativas e consumir ovos e filhotes de peixes. Crédito: Shutterstock

Avanço da espécie para águas interiores

Nos últimos 15 anos, a goby redonda começou a se mover para águas interiores, incluindo rios, córregos e lagoas. Essa expansão é preocupante, pois esses ambientes abrigam uma rica biodiversidade, incluindo espécies ameaçadas como o redside dace. A competição por recursos entre a goby redonda e peixes nativos pode alterar significativamente os ecossistemas de água doce.

Invasive Round Goby — Eles podem ser pequenos, mas o gobi redondo invasor pode ter um impacto significativo nos ecossistemas aquáticos locais. Crédito: Don Campbell/Universidade de Toronto.

Oportunidade de intervenção em rios e córregos

A pesquisa revela que a goby redonda avança lentamente em pequenos cursos d’água, movendo-se apenas de frações de quilômetro a cerca de dois quilômetros por ano. Essa taxa de dispersão oferece uma janela de oportunidade para intervenções antes que as populações se estabeleçam firmemente. Métodos como armadilhas, eletro-pesca e barreiras físicas podem ser implementados para controlar a população local.

Piatã Marques Holding a Round Goby — Estudantes no laboratório de Mandrak, incluindo o pós-doutorando Piatã Marques (centro), encontraram populações de goby redondo vivendo no Toogood Pond Park em Markham. Crédito: Don Campbell/Universidade de Toronto.

Impacto da urbanização na expansão da espécie

Pesquisadores também investigam se o desenvolvimento urbano facilita a colonização da goby redonda em alguns cursos d’água. A presença de sal de estrada e outros poluentes pode aumentar a concentração de íons dissolvidos, criando condições favoráveis para a espécie, que se adapta a ambientes de água salobra. Essas descobertas são cruciais para o desenvolvimento de estratégias de controle eficazes.

Nick Mandrak Inspecting a Tank — O Professor Mandrak é um renomado especialista em espécies invasoras. Ele afirma que, embora o goby redondo possa nunca ser eliminado dos Grandes Lagos, ainda há esperança em proteger corpos d'água interiores menores. Crédito: Don Campbell/Universidade de Toronto.

A expansão da goby redonda representa um desafio significativo para a conservação de ecossistemas aquáticos. A pesquisa contínua é essencial para entender melhor a dinâmica dessa espécie invasora e implementar medidas que possam mitigar seu impacto em ambientes vulneráveis.