Fóssil de dinossauro semelhante a avestruz é encontrado no Canadá
Paleontologistas canadenses anunciaram a descoberta de uma vértebra de dinossauro com idade entre 75 e 80 milhões de anos, encontrada em rochas marinhas na costa da Colúmbia Britânica. O achado fornece evidências significativas de que dinossauros do grupo dos ornithomimosaurs habitaram a antiga costa do Pacífico da América do Norte.
Descoberta de vértebra de dinossauro
A vértebra foi coletada em agosto de 1999 na Formação Cedar District, localizada na Ilha Denman, parte do Grupo Nanaimo. Este é apenas o segundo registro de material esquelético de dinossauro proveniente do Grupo Nanaimo e o primeiro encontrado em afloramentos canadenses. Os pesquisadores sugerem que o osso do ornithomimosaur pode ter sido transportado para o mar a partir da margem ocidental da antiga América do Norte.
Características dos ornithomimosaurs
Os ornithomimosaurs eram dinossauros terópodes semelhantes a aves, caracterizados por pernas longas, pescoços longos, corpos esguios e bicos desprovidos de dentes. Algumas espécies, como Gallimimus e Ornithomimus, podiam alcançar mais de 4 metros de comprimento. Apesar de serem classificados como terópodes, acredita-se que eram onívoros, alimentando-se de plantas, pequenos animais e possivelmente ovos.
Importância da descoberta
A descoberta da vértebra contribui para o entendimento da biogeografia dos dinossauros na costa do Pacífico. Os pesquisadores observam que, até o momento, não foram descritos restos de ornithomimosaurs em formações equivalentes, como as de Judith River e Two Medicine, embora uma fauna rica de ornithomimídeos seja conhecida na Formação Dinosaur Park, em Alberta. A pesquisa levanta questões sobre a diversidade latitudinal dos dinossauros costeiros.
Publicação da pesquisa
Os resultados da pesquisa foram publicados em 17 de abril de 2023 na revista FACETS. O estudo foi conduzido por Dr. David Evans, paleontólogo da Universidade de Toronto e do Museu Real de Ontário, e seus colegas, que detalham a importância do achado para a paleontologia canadense.
A descoberta da vértebra de ornithomimosaur não apenas enriquece o registro fóssil da região, mas também abre novas possibilidades para investigações futuras sobre a diversidade e a distribuição dos dinossauros na América do Norte durante o período Cretáceo.
