NASA seleciona telescópio PRIMA para nova missão de astrofísica
A NASA anunciou a seleção do telescópio PRIMA (PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics) como parte de uma nova classe de missões de astrofísica, denominada Probe Explorers. A decisão foi divulgada em 23 de setembro e marca um avanço significativo no compromisso da agência com o estudo da história e evolução do Universo.
Anúncio da nova classe de missões da NASA
A nova classe de missões foi estabelecida com base nas recomendações do relatório Pathways to Discovery in Astronomy and Astrophysics for the 2020s, elaborado pela National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. O PRIMA foi escolhido após uma avaliação detalhada de estudos de conceito, considerando a adequação aos objetivos científicos do relatório, além de fatores como custo e cronograma.
Objetivos e tecnologia do telescópio PRIMA
O PRIMA será equipado com um telescópio de 1,8 metros, projetado para realizar levantamentos profundos e sensíveis na faixa do infravermelho distante. A missão pretende abordar questões fundamentais sobre a formação de planetas fora do Sistema Solar, a evolução de galáxias e buracos negros supermassivos, e a acumulação de poeira e elementos pesados ao longo do tempo cósmico. Essa pesquisa complementará o trabalho do Herschel Observatory, que operou entre 2009 e 2013, e conectará observatórios de infravermelho próximo e médio, como o James Webb Space Telescope.
Fases de desenvolvimento e cronograma
Atualmente, o PRIMA está avançando para a Fase B de desenvolvimento, que envolve o design preliminar da espaçonave e o desenvolvimento de tecnologias. Após uma revisão de confirmação para avaliar as capacidades da missão, sua viabilidade econômica e prontidão, o projeto poderá seguir para a Fase C, com um orçamento limitado a 1,2 bilhão de dólares, excluindo custos de lançamento. A previsão de lançamento do observatório é para 2033.
Colaborações internacionais na missão PRIMA
A missão PRIMA contará com a colaboração de várias agências internacionais, incluindo a UK Space Agency, o Centre National D’Etudes Spatiales (CNES), a Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e o Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Essas parcerias são essenciais para o sucesso da missão, que visa expandir o conhecimento humano sobre o cosmos.
A seleção do telescópio PRIMA representa um passo importante na exploração do espaço e no entendimento da evolução do Universo. Com a colaboração de diversas agências internacionais e o avanço das tecnologias, a missão promete contribuir significativamente para a astrofísica nas próximas décadas.
