Paleontólogos identificam nova espécie de titanosauro no Uruguai
Paleontólogos uruguaios identificaram uma nova espécie de titanosauro, denominada Mesetasaurus protector, a partir de fósseis de vértebras caudais bem preservadas, encontrados na década de 1980 na região do rio Uruguai.
Descoberta de Mesetasaurus protector
A nova espécie foi identificada a partir de dois fósseis de vértebras caudais, catalogados como FC-DPV 3740A e FC-DPV 3740B, coletados na Meseta de Artigas, na Formação Guichón, no departamento de Paysandú. Os fósseis, encontrados próximos um do outro em uma exposição de arenito avermelhado, sugerem que pertenciam a um único indivíduo.
Características do Mesetasaurus protector
Mesetasaurus protector viveu entre 86 e 72 milhões de anos atrás, durante o período Cretáceo Superior. Pertencente ao grupo dos titanosauros da linhagem Aeolosaurini, a nova espécie se destaca pela morfologia particular de suas vértebras caudais, que podem ser utilizadas como um proxy bioestratigráfico.
Importância da descoberta para a paleontologia
A descoberta de Mesetasaurus protector indica que múltiplas linhagens de dinossauros herbívoros gigantes coexistiram na região que hoje é o Uruguai durante o Cretáceo, desafiando a ideia de uma população isolada. A nova espécie é a segunda do país, pertencente a uma linhagem diferente do titanosauro Udelartitan celeste, e representa um registro adicional da linhagem Aeolosaurus na região.
Publicação da pesquisa
Os detalhes da pesquisa foram publicados em 8 de julho de 2026, no jornal Ameghiniana. O estudo foi conduzido por Matías Soto Núñez e colaboradores, que realizaram uma análise filogenética abrangente para posicionar Mesetasaurus protector dentro da árvore genealógica dos dinossauros.
A identificação de Mesetasaurus protector contribui significativamente para o entendimento da diversidade de dinossauros na América do Sul, especialmente no que diz respeito aos titanosauros, um dos grupos mais abundantes e diversos durante o Cretáceo.
