Representações da Via Láctea em imagens do Egito Antigo
A bela faixa de estrelas que atravessa o céu noturno — a Via Láctea — pode ter sido registrada por artistas do Antigo Egito há milhares de anos. É o que propõe um estudo recente do astrUm interesse em compreender o papel que a Via Láctea desempenhou na cultura e religião do Egito levou o professor associado de Astrofísica da Universidade de Portsmouth, Dr. Or Graur, a descobrir o que ele acredita ser a representação visual da Via Láctea pelos antigos egípcios.
Diversos deuses egípcios estão associados, simbolizam ou incorporam diretamente certos corpos celestes. Em seu estudo, o Dr. Graur analisou 125 imagens da deusa do céu Nut (pronuncia-se “Nút”), encontradas entre 555 sarcófagos egípcios antigos que datam de quase 5.000 anos.
Combinando astronomia com egiptologia, ele investigou se Nut poderia estar ligada à Via Láctea, e suas descobertas foram publicadas no Journal of Astronomical History and Heritage.
Em cenas que refletem o céu diurno e noturno, Nut é representada como uma mulher nua e arqueada, às vezes coberta por estrelas ou discos solares. Sua postura arqueada evoca sua identificação com o céu e sua função de proteger a Terra abaixo.
Como deusa do céu, Nut é frequentemente retratada como uma mulher repleta de estrelas curvada sobre seu irmão, o deus da Terra Geb. Ela protege o mundo das águas invasoras do vazio e desempenha um papel fundamental no ciclo solar, engolindo o Sol ao anoitecer e dando-lhe à luz novamente ao amanhecer.
Contudo, no sarcófago externo de Nesitaudjatakhet, uma cantora de Amon-Rá que viveu há cerca de 3.000 anos, a imagem de Nut foge do padrão. Ali, uma curva ondulante preta atravessa seu corpo da planta dos pés até as pontas dos dedos, com estrelas pintadas em quantidades aproximadamente iguais acima e abaixo da curva.
Dr. Graur declarou: “Acredito que essa curva ondulante representa a Via Láctea e pode ser uma representação da Grande Fenda — a faixa escura de poeira que corta a faixa luminosa da Via Láctea. Comparar essa representação com uma fotografia da Via Láctea mostra uma semelhança impressionante.”
Ele acrescentou: “Curvas ondulantes semelhantes aparecem em quatro tumbas no Vale dos Reis. Na tumba de Ramsés VI, por exemplo, o teto da câmara mortuária é dividido entre o Livro do Dia e o Livro da Noite. Ambos incluem figuras arqueadas de Nut posicionadas de costas uma para a outra, separadas por espessas curvas douradas onduladas que se originam da base da cabeça de Nut e seguem por suas costas até sua parte traseira.”
“Não observei uma curva ondulante semelhante em nenhuma das outras representações cosmológicas de Nut, e minha opinião é que a raridade dessa curva reforça a conclusão que alcancei em um estudo de textos antigos no ano passado: embora exista uma conexão entre Nut e a Via Láctea, elas não são a mesma coisa. Nut não é uma representação da Via Láctea. Em vez disso, a Via Láctea, juntamente com o Sol e as estrelas, é apenas mais um fenômeno celeste que pode adornar o corpo de Nut em seu papel como o céu.”
Em um estudo publicado no ano passado (abril de 2024), Dr. Graur utilizou uma rica coleção de fontes antigas, incluindo os Textos das Pirâmides, os Textos dos Sarcófagos e o Livro de Nut, comparando-os com simulações sofisticadas do céu noturno egípcio, para argumentar que a Via Láctea poderia ter destacado o papel de Nut como o céu na mitologia egípcia.
Ele propôs que, no inverno, a Via Láctea destacava os braços estendidos de Nut, enquanto no verão, ela seguia sua espinha celeste. As conclusões de Dr. Graur sobre Nut e a Via Láctea evoluíram desde aquele primeiro artigo. Ele afirmou: “Os textos, por si só, sugeriam uma forma de pensar a conexão entre Nut e a Via Láctea. Analisar suas representações visuais em sarcófagos e murais de tumbas acrescentou uma nova dimensão que, literalmente, pintou um quadro diferente.”
Tanto o estudo atual quanto o anterior fazem parte de um projeto maior de Dr. Graur para catalogar e estudar a mitologia multicultural da Via Láctea. Ele comentou: “Encontrei a deusa do céu Nut por acaso, quando estava escrevendo um livro sobre galáxias e pesquisando a mitologia da Via Láctea. Meu interesse foi despertado após uma visita a um museu com minhas filhas, onde elas ficaram encantadas com a imagem de uma mulher arqueada e continuaram pedindo para ouvir histórias sobre ela.”
