Fóssil do Cambriano redefine ancestralidade das estrelas-do-mar
Um fóssil de 518 milhões de anos, descoberto na China, sugere que o ancestral comum das estrelas-do-mar e seus parentes não era um verme escavador, mas provavelmente um animal tentacular que se alimentava da água ao seu redor.
Descoberta do fóssil Yujingia glutenotunica
O fóssil, nomeado Yujingia glutenotunica, foi encontrado nas Shales de Maotianshan, na província de Yunnan. Este local é conhecido por preservar animais de corpo mole da explosão Cambriana, período em que a maioria dos grupos animais principais aparece no registro fóssil. Os pesquisadores identificaram vários espécimes dessa nova espécie de ambulacrariano.
Características do novo ambulacrariano
Yujingia glutenotunica possui um corpo pequeno, variando entre 8 e 22 mm, com formato semelhante a uma garrafa. Seu corpo é gelatinoso e é coroado por tentáculos finos que capturam partículas alimentares da água. Além disso, uma segunda série de apêndices provavelmente o ancorava ao fundo do mar, embora pudesse se mover levemente.
Implicações para a evolução dos deuterostômios
A descoberta do Yujingia glutenotunica sugere que o ancestral comum dos ambulacrarianos pode ter se alimentado com tentáculos, desafiando a visão anterior de que esse ancestral se assemelhava a um verme que filtrava alimentos do fundo do mar. Essa nova perspectiva pode esclarecer como diferentes grupos de deuterostômios divergiram durante a explosão Cambriana, um tema central na evolução animal.
Publicação da pesquisa na Current Biology
Os resultados da pesquisa foram publicados em um artigo na edição de 19 de outubro da revista Current Biology. A pesquisa foi conduzida por uma equipe de paleontólogos, incluindo Dr. Giovanni Mussini, da Universidade de Cambridge, e Dr. Degan Shu, da Northwest University.
A descoberta do Yujingia glutenotunica não apenas preenche uma lacuna importante na árvore da vida dos animais, mas também oferece novas perspectivas sobre a evolução dos grupos de deuterostômios, contribuindo para o entendimento das transições morfológicas ao longo da história evolutiva.
