Novo dinossauro com penas sugere evolução do voo em linhagens distintas
Pesquisadores identificaram uma nova espécie de dinossauro, chamada Norellraptor barsboldi, que desafia a noção de que os primeiros voadores compartilhavam um modelo comum para o voo. O fóssil foi encontrado em leitos rochosos de 120 milhões de anos na província de Liaoning, na China.
Descrição da nova espécie
Norellraptor barsboldi pertence ao grupo Microraptorinae, que inclui dinossauros predadores pequenos e semelhantes a aves. Esses dinossauros apresentam braços semelhantes a asas e pernas com penas, e alguns podem ter planado ou voado por conta própria. O esqueleto quase completo de 57 cm foi descoberto na Formação Jiufotang, próximo à cidade de Lamadong.
Análise evolutiva e descobertas
Os paleontólogos realizaram uma análise evolutiva e identificaram 194 mudanças anatômicas ao longo da linhagem microraptorina. Aproximadamente 30% dessas características, 57 no total, também aparecem na linhagem que leva às aves. No entanto, a ordem em que essas características surgiram difere entre os dois grupos. Por exemplo, em microraptorines, os ossos dos dedos da mão encurtaram precocemente, enquanto a fusão dos ossos do punho e da mão ocorreu mais tarde.
Implicações para a evolução do voo
Os resultados sugerem que microraptorines e aves não herdaram um aparato de voo comum ou um processo de desenvolvimento compartilhado que impulsionou sua evolução. Pressões seletivas distintas provavelmente moldaram as características relacionadas ao voo em cada linhagem, indicando que o voo pode ter evoluído mais de uma vez entre os parentes mais próximos das aves.
Publicação do estudo
O estudo sobre Norellraptor barsboldi foi publicado na revista Nature Communications. O artigo pode ser acessado através do link aqui.
A descoberta de Norellraptor barsboldi contribui para o entendimento da evolução do voo e das adaptações que ocorreram em diferentes linhagens de dinossauros, ampliando o conhecimento sobre a diversidade e a complexidade da vida pré-histórica.
