Descobertas de pegadas de dinossauros de 132 milhões de anos reescrevem a história
Um mistério de longa data no registro fóssil da África do Sul começa a ser desvendado com a descoberta de pegadas de dinossauros datadas em 132 milhões de anos. Localizadas na costa do Cabo Ocidental, essas evidências desafiam a crença de que um evento vulcânico maciço teria eliminado os vestígios de dinossauros na região. A seguir, detalhes sobre as novas descobertas e sua relevância para a paleontologia.
Mistério no registro fóssil da África do Sul
A história geológica da África do Sul é marcada por um evento vulcânico significativo que ocorreu há cerca de 182 milhões de anos, quando fluxos de lava cobriram vastas áreas do interior, especialmente na Bacia do Karoo. Após esse evento, o registro fóssil na região tornou-se surpreendentemente escasso durante o Período Jurássico, que se estendeu de 201 milhões a 145 milhões de anos atrás. Recentemente, novas descobertas começaram a mudar essa narrativa, indicando que dinossauros continuaram a habitar a região muito tempo depois das erupções.
Novas pegadas de dinossauros na costa sul-africana
Em 2025, cientistas reportaram pegadas de dinossauros com cerca de 140 milhões de anos em uma área remota da costa do Cabo Ocidental. Essas foram as primeiras pegadas desse período na região. Em uma nova expedição, a equipe de pesquisadores descobriu ainda mais evidências, incluindo mais de duas dúzias de pegadas em uma pequena formação rochosa, que se revelou um local de grande importância paleontológica.
Importância do local de descoberta
A formação Brenton, onde as pegadas foram encontradas, é uma área diminuta, com apenas 40 metros de comprimento e 5 metros de largura. A presença de tantas pegadas em um espaço tão restrito sugere que dinossauros eram comuns na região durante o Cretáceo. As pegadas, estimadas em 132 milhões de anos, são as mais jovens conhecidas na África do Sul, 50 milhões de anos mais novas do que as mais recentes encontradas na Bacia do Karoo. Além disso, representam apenas o segundo conjunto conhecido de pegadas de dinossauros do Cretáceo na África do Sul e o segundo na costa do Cabo Ocidental.
Registro fóssil de dinossauros na África do Sul
A África do Sul possui um registro extenso de rastros e vestígios de vertebrados da Era Mesozoica, particularmente na Bacia do Karoo, que contém camadas espessas de rochas sedimentares. Pegadas do Triássico e do Jurássico são comuns em regiões como Lesoto e áreas adjacentes da África do Sul. Contudo, a atividade vulcânica posterior cobriu muitas dessas camadas fossilíferas, dificultando a pesquisa paleontológica.
As recentes descobertas de pegadas de dinossauros na África do Sul não apenas reescrevem a história da presença desses animais na região, mas também abrem novas possibilidades para a pesquisa paleontológica. A continuidade do estudo dessas evidências pode fornecer informações valiosas sobre a vida dos dinossauros e a dinâmica ambiental da época.
Fonte: sciencedaily.com
